当我们在名胜古迹，庙宇宫陵游览的时候，经常会看到石碑。那些石碑大多被石雕的一只乌龟模样的动物驮着，文峰塔前的三通石碑也不例外，人们俗称“乌龟驮碑”，但其实这驮碑的动物并不是乌龟，而是古代的一种神兽，它的名字叫“赑屃”（赑bì屃xì），相传是龙生九子之一。

    赑屃又名霸下。它的面貌一般是龙头，龟身，有的头上有角，身后有麒麟尾，有的却长得和乌龟差不多。但虽如此，还是有两个细节是不同的：乌龟是没有牙齿的， 赑屃有，经常还龇着一口整齐的牙，一副憨态可掬的样子。赑屃背后的鳞片数量也和乌龟不一样。赑屃的地位还是挺高的，龙生九子有许多种说法，但是每一种说法中，赑屃都很荣幸的位列其首。它最大的特点就是能负重，背东西。所以这个词引申出来有强壮有力和稳健的意思。赑屃一方面为实用之物，用来做碑座，俗称“神龟驼碑”。另一方面，又具有非常重要的文化意义，象征长寿吉祥。历史上关于赑屃的形象说法不一。有人说它本是大禹治水时的神龟，帮助大于治水成功后，大禹把它的功绩刻在石碑上，让它自己背起，后人称它为赑屃。有人认为它的原型是传说中的巨鳌，女娲炼五色石以补苍天，担心天掉下来，便断鳌足以立四极，使大地得到支撑。又传说在渤海之东有五座仙石浮动在水上，不能固定下来，于是天帝命巨鳌用头拖住仙石，后来人们便按照鳌的样子雕成石鳌，让它们背负沉重的石碑，并称之为赑屃。

    赑屃是龟蛇结合的一种神兽，和中国北方的神兽玄武属于同支。玄武在古书上被认为是龟，或者是龟和蛇的结合。所以现在多看到的玄武是一条蛇缠着一只龟。蛇是龙的形体意象的起源，在一些地方直到现在还认为蛇是龙。赑屃稳健有力，担负天下的寓意，使其成为了一直被压在石碑下的动物。和别的神兽一样，人们认为摸摸它们是会沾些福气的。