塔，这种起源于印度的佛教建筑，在公元一世纪随佛教东渐传入我国，与中国特有的亭、台、楼、阁、殿堂等土木建筑形式结合，汇融中华民族历史人文、宗教思想、社会经济、建筑技术、装饰艺术等诸多因素，形成了中国风格的塔。同时，塔作为一种佛教建筑，随着自身世俗化历程，衍生出许多实用价值。从以寺院为中心的宗教环境空间建筑，到园林布境和景观建筑，从登临眺览、观敌瞭望之功，到指示津梁、标明大道之用，从补全山川形胜，到点题借景园林，成为山水与建筑美相结合的典范。

    塔的作用也在以下几个方面凸显：

    宗教崇拜：由于佛教信徒将释迦牟尼佛祖的舍利视为一种至高无上的神圣物品，因此安放舍利的佛塔就成为佛祖的象征和佛家弟子顶礼膜拜的对象。佛塔也作为象征性的佛教建筑随着佛教的广泛传播而广传。一座座造型优美、风格各异的佛塔吸引着无数的善男信女，为传播佛教起到了巨大的作用。

    镇守风水：中国佛塔的建筑功能，在明清时期风水学盛行的影响下，从神圣的宗教走向了世俗，佛塔的蕴意已被淡化，有了完全不同意义的用途。人们出于迷信，或是祈求一方太平、镇鬼压邪、或是振兴文风、勃发才俊等，昭示着人们的集体梦想，寄托了人们的精神需求。

    导航引渡：“点燃八百灯笼火，指引千帆夜竞航”，在一些山峦水岩、海湾港埠、长桥古渡等地方，常有宝塔高耸，以彰显山川之秀。由于古塔高耸挺立，远远就能看到。所以，许多古塔既是人们登高远眺极佳之处，又是指示津梁路途的重要标志，成为导航引渡的灯塔，享誉中外。

    军事瞭望：古塔有居高临下、登高望远的特点，在观察远方的敌情、防御射击等方面都能发挥极大的优越性。当人们登临塔顶、极目四望，周围形势尽收眼底、一目了然，宝塔的军事作用昭然若揭。我国有不少古塔曾经在历史上立下了赫赫战功，成为克敌制胜的作战工事。

    中国塔是外来文化与民族文化结合的典型建筑。塔自传入中国起，就发挥着传播宗教文化、建筑文化、民俗文化等重要职能，此外，塔在中国文化里还表达出镇妖魔、兴文风、祈福寿的意念和观敌情、览山水等作用。每座塔除了作为一种工程技术的组合体外，更包含着意识、科技与艺术的完美融合。每座塔既是立体的史料、生动的教材，又是建筑文化融合的结晶。